大量資料的呈現難題

自己一直都很關心「大量資料該如何呈現」的問題。

以文件檢索來說，就是將這些資料以「文件」作為單位，得到檢索結果後，該如何呈現文件、以及文件內容的問題。而「大量資料的呈現問題」在此就可以說是「大量文件的呈現問題」。

傳統的人機介面（Human-Computer Interface，HCI）對此似乎沒有多少著墨。不過，如何緩解超量資訊所造成的過載，似乎也是因為近幾年來 Web content 大量湧現，才顯得更為迫切。或許在幾年前，大量資料的呈現，也根本算不上是什麼重要的問題呢。

但我覺得這個問題並沒有乍看之下那麼容易。它牽涉到如何用較低的成本，來展示資料並提供互動，更關係到人類注意力有限的先天事實。

一個常見的處理方式，是將資訊分層別類地組織起來，然後提供一個瀏覽環境來讓使用者由上而下地找出想找的文件。例如，我們可以將 Windows 下的每個檔案視為一份文件，而「檔案總管」就是一個這樣的瀏覽環境。

接下來，就是提供「全文檢索」或類似的工具，讓使用者輸入關鍵字詞、指定檔案大小或最後存取的時間，然後系統將符合的文件「列表」出來。

那麼，還有沒有其他「或許更好」的方式？

合併分類瀏覽與查詢，提供「多維度」的檢索方式，曾經是我想探究的一個主題。不過，理論上說起來容易，在實作上，就經常碰到實際的問題：如何有效率地歸類或分群，如何快速地統計、過濾、彙整、計算出所需的資訊？此外，螢幕的解析度就這麼大，該怎麼把計算出的結果，有系統、有組織、易理解、易操作地呈現出來呢？