有時，標準化也會帶來不便

貓在他的 Blog 中，對管理階層喜好「數字管理」感到不滿與無奈。

他還轉引《血、汗與淚水：人類工作的演化》書中一段很有意思的話：現代社會中唯一能去保秩序與記錄的是標準化的工人與可更換的零件，這兩者可以解決所有的管理問題。

這些日子寫程式，深深感受到標準化所帶來的好處。標準的 HTTP protocol、標準的 HTML 語言、標準的 XML format 與 XSLT 規格，使得程式只需要滿足這些標準，就可以很容易地「跨平台」執行。

然而，標準化很可能會使得企業「大者恆大」，剝奪了小公司創新的機會；甚至有可能讓不甚合理的設計仍然佔據主流。典型的例子是大家現在所用的「QWERTY 鍵盤」，早期是為了讓打字機的鉛字撞擊頭不要彼此卡到（現在打字機早就被淘汰，所以這項設計應該沒有存在的必然性），但實務上卻因為它已經成為標準，其所造就的（成本與教育使用者）高門檻，就使得許多關於鍵盤的改良都無法獲致成功。

前些時日幫一家公司買電腦。由於使用者只需要基本的文書處理功能、上網、列印報價單，所以並不想購買 Windows Vista（它要求的系統規格高，介面又很難使用）。麻煩的是，現在有品牌的廠商幾乎都沒有預載 Windows XP 的 PC，Microsoft Office 基本版的購買方式也「非常複雜」（它現在似乎不提供零售版，而只能在網路購買），讓人感到十分不舒服。

購買之後，要安裝印表機時，才發現該 PC 上並沒有 Printer Port，而只提供 USB 插頭。這下子只好再去買一只 USB to Printer 的轉接頭，NT$390，實在有些昂貴。

對於企業來說，標準化是節省成本的妙方。然而，對於使用者而言，有時卻會因為新標準逐漸取代就標準而感到不便呢。

想和爸爸通電話的歲月

小寶寶一歲七個月，已經到想找爸爸的年紀了。

早上太太打電話來，說小朋友在家哭鬧，想打電話聽爸爸的聲音。即使只是幾句簡單的「愛... 爸爸」，都令人感動不已。

想起兩年多以前寫的一篇「令人感動的童言童語」，回顧她姊姊曾喜歡爸爸陪伴的歲月，心中的感觸實在不知該如何用言語來表達。

當面對純真的童稚心靈時，一切言語的鋪陳與掩飾都顯得不是那麼重要。我只是堅定地對小寶寶說：「爸爸... 也愛妹妹」。

聯合報的紐時精選不見了？

今早照例買了一份聯合報，卻找不到週一應有的紐約時報精選。

以為自己的這份報紙被他人動過手腳，匆匆走回便利商店檢查，卻發現幾份報紙裡頭都沒有夾。

雖然這半年來，由於通勤時間大增，已經沒有時間好好地閱讀；但總還是習慣在週一買份聯合報，把那兩大張英文報紙抽出來放進背包。

與國內的報刊品質相較，紐約時報的內容與文筆都值得稱讚。若是停刊，對有心的讀者還真是一項損失呢。

仍有待努力

原本以為，自己每天花上許多時間陪伴小朋友，已經算是「很不錯」了。

但這兩天小傢伙在某件事的表現，實在讓我們有些失望與擔憂。前天、昨天也都發了一陣脾氣，但生氣也就算了，怎樣幫她克服挫折與困難，應該才是重點。

於是，從書櫃裡拿出「買來卻沒有時間看」的幾本「和小朋友教育有關」的書。看了幾章後，還真覺得自己在教育小朋友上，投注的心力真的不夠。

《完美的教養》書上說：真正讓孩子成長的，不是持續的成功，而是一次又一次跌倒再爬起來的經歷。

塞翁失馬，焉之非福；亡羊補牢，為時未晚。告訴自己：能夠早些發現問題，或許是件好事。應該藉著這次「機會」，調整自己的教育方式，讓小傢伙能夠因此而成長。

回頭讀些數學書

終於漸漸知道為什麼自己不瞭解數學分析、讀不懂代數。

原因是什麼？簡單的說，就是讀書的方法不對，再加上貪多求快，因此就不太可能懂。

大學時，唸的是工程學系。閱讀工程學系的書籍，並不需要小心地閱讀定義，通常是「先簡略看過基本定義，然後藉著其後的範例或應用，來感覺定義到底在說啥」。總覺得，先很快地大致瞭解書上在說什麼，可以先有個大概的輪廓，有了輪廓再「慢慢醞釀」，就可以慢慢看懂、最後「釀出好酒」。

問題是，這種方式並不適合學好現代的高等數學（至少對我而言是如此）。

知道自己沒有弄懂微積分、知道自己代數（甚至只是線性代數）沒有學好、知道自己對機率和統計的瞭解也是半調子。最近試著在工作天騰出「咖啡閱讀」時段，除了看看閒雜書籍，也重新研讀基礎的實變分析 (Real Analysis)。

才開始看第一章，就發現一些書中有強調、但從前自己卻忽略掉的實數特性。它們是代數性質 (Algebraic Property)、順序性質 (Order Property)、以及完全性質 (Completeness Property)。

原來，這些性質是如此地基礎而優美。若是自己能夠在年輕的讀書歲月，就能感受到讀書方法的影響力，並且能用合適的方法來閱讀，那該有多好啊！

想讓自己多些悠閒

想把 THDL prototype 的開發維護告個段落。

上週五在實驗室會議中，報告了我從 THDL 檢索系統的角度，看「六堆檢索問題」的一些想法。會議結束後，除了喉嚨頗不舒服，感覺起來似乎就要虛脫了。

想法看起來頗直觀自然，但發展的過程（包含一些實驗與觀察）卻也耗去自己整個寒假的心力。或許「研究」就是這麼回事，而自己其實也不是怎麼善於做研究的。

把 THDL prototype 放下，應該能讓自己舒活許多。只是，接下來幾個月，應該會有些（產學合作）專案上的壓力吧。雖說真正寫程式開發的是實驗室的學弟妹，但自己既然在專案中扮演 PM 的角色，就還是應該盡 PM 的職責，讓專案能夠順利進行。

但不管怎樣，總還是想讓自己能多些悠閒，多看一些書，聽聽音樂、沈思、或者是發呆。

補記：兒童樂園半日遊

這幾天，其實是有些事情值得記錄的。

前天 228 放假，天氣又好，想說不該悶在家裡，就帶著小朋友到兒童育樂中心（我們小時候應該是叫做兒童樂園吧）玩。小傢伙一直掛念著老師在課堂上介紹的「昨日世界」，說要去捏麵人。也好，就先去看看昨日世界的模樣吧。

累人的是，昨日世界位在小山丘上。從玉門街入口到昨日世界，沒有無障礙的步道，必須爬百階的樓梯。這對帶著推車與小寶寶的人來說，實在不怎麼友善。

還好我們去的時候，遊玩的人並不算多，因此感覺起來算是寬敞舒適。

玩過捏麵人、吹糖後，小傢伙還玩了高蹺、買了一副玩具弓箭，算是「大豐收」。

接下來她嚷著要去玩遊樂設施。經過一番挑選，她玩了旋轉木馬、旋轉杯、還有碰碰車。後兩項必須有大人陪同，我是會暈車、暈船的人，坐旋轉杯後還真頭暈了一小陣子。碰碰車還不錯，但需要排很長的隊才能輪到。

最後，小傢伙看到入口處有很長的溜滑梯，就玩了好幾趟。看到小朋友玩得很高興，自己也覺得這一天過得很充實。